بیشتر ستاره ها بسیار بزرگ هستند.ولی اینچنین به نظر ما می رسد که همگی شان فقط تعداد زیادی ((نقطه های روشن و نورانی )) می با شند . علت این موضوع آن است که ستاره ها در نقاط بسیار دوری از از سیاره ی زمین  قرار گرفته اند.

با اینکه ما قادر هستیم فاصله ی خودمان تا ستاره ها را اندازه گیری کنیم ، قادر نیستیم عظمت این مسافت ها را در مخیـّله ی خود مجسم نماییم. فاصله ی ستارگان از ما آن قدر زیاد است که مسافت بین سیاره ی زمین تا ستاره ها را بر حسب 

((سال نوری)) اندازه گیری می کنند ، نه بر حسب کیلو متر         

یک سال نوری به مسافتی گفته می شود که نور در مدت یک سال طی می کند. این فاصله بر حسب کیلو متر برابر با 9 میلیون و 461 هزار کیلو متر است.

دورترین ستاره ای که با چشم غیر مسلح و بدون استفاده از تلسکوپ قابل مشاهده است، فقط چهار سال نوری از ستاره ی زمین فاصله دارد.

نام این ستاره در اصطلاح ستاره شناسی

   (( آلفا سنتوری )) است.

اگر فاصله ی خورشید که جزو ستارگان است از زمین با فاصله ی آلفا سنتوری برابر بود، خورشید نیز مانند یک (( نقطه ی نورانی)) به نظر ما می رسید.

در اینجا به یکی از روش های محاسبه ی تخمینی فاصله ی سیاره ی زمین تا ستاره ها به وسیله ی

ستاره شناس ها اشاره می کنیم.

ستاره شناس ها هر ستاره را از دو نقطه ی دور از همدیگر مشاهده می کنند.( به مشاهده در اصطلاح ستاره شناسی ، (( رصد )) گفته می شود.)

به عنوان نمونه ،ستاره شناس ها ممکن است

ستاره ای را از دو نقطه ی متضاد که در دو طرف سیاره ی زمین قرار گرفته اند رصد نمایند.یا حتی ممکن است مشاهداتشان را به فاصله ی شش ماه انجام دهند زیرا در این فاصله ی زمانی، سیاره ی زمین به نقطه ی متضاد نقطه ی اولیه اش در مدار خورشید می رسد.

در ضمن انجام این مشاهدات، به نظر

 ستاره شناس ها چنین می نماید که ستاره ی مزبور تغییر وضعیت داده است.

این(( تغییر وضعیت نسبی)) را در اصطلاح ستاره شناسی اختلاف منظر یا پارادوکس می نامند.

ستاره شناس مذکور، اختلاف منظر ستاره ی مذبور را اندازه گیری می کند و به آن وسیله می تواند مسافت آن ستاره تا سیاره ی زمین را تخمین بزند.

ستاره ها فاصله ی بسیار زیادی تا سیاره ی زمین دارند و به همین جهت است که برای مشاهده و مطالعه کردن آنها باید از تلسکوپ استفاده کنیم.

ستاره شناس ها با استفاده از تلسکوپ، صدها میلیون ستاره را تا به امروز مشاهده یا رصد

کرده اند و عکس های بسیار زیادی از آنها گرفته اند.

دورترین اجسامی که با استفاده از تلسکوپ قابل مشاهده می شوند،هزاران میلیون سال نوری با سیاره ی زمین فاصله دارند.